[REVUE DE PRESSE] CHANSON FRANÇAISE : LA DIFFICILE VIE D’ARTISTE
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A lire ! L’article de Patrice Demailly dans Libération, qui dresse un bilan de la Chanson Française et cite la Manufacture Chanson comme l’un des rares lieux faisant parti d’un « bastion viscéralement attaché à une chanson de niche ou indépendante [qui] refuse néanmoins de courber l’échine » !
« Dans un marché qui connaît des évolutions majeures avec l’essor du streaming, les tenants d’une chanson française dite traditionnelle ont du mal à se faire connaître d’un public de plus en plus volage
Kalash, Dadju, Niska, Lacrim, Orelsan… Au cours de la première semaine de décembre, ces rappeurs ont caracolé au sommet du classement des titres les plus écoutés en streaming. Nettement plus loin, en 85e position, pointait Louane. Première force vive de la chanson (qu’on qualifiera plutôt dans le cas présent de «variété calibrée»). Ce n’est plus un scoop et ce sont les clics qui le disent : le raz-de-marée du hip-hop crève tous les plafonds. La plateforme Spotify déclare en 2017 une hausse de 74 % des écoutes dans cette catégorie. Un règne presque sans partage, contraignant les autres univers musicaux à ne ramasser que les miettes.
Face à cette mainmise, la chanson française tire la langue. Elle ne semble pas avoir trouvé les ressorts pour rebondir et s’ancrer dans l’économie du numérique. «On n’écoute pas un album d’Albin de la Simone de façon compulsive comme des gamins qui passent soixante fois en boucle un morceau de rap», explique Vincent Frèrebeau, fondateur et directeur du label indépendant Tôt ou Tard.
Course à la fraîcheur
Tous les acteurs de la musique s’accordent à le dire, la production actuelle, quel que soit l’univers, est pléthorique. Sauf que l’époque ordonne singularité et immédiateté pour sortir du lot. Pas de temps pour une installation progressive ou un round d’observation. La conquête du public se doit d’être fulgurante. «Il y a une course à la fraîcheur. En ce moment, l’attention est portée sur les jeunes décomplexés qui mélangent le hip-hop et la chanson. Pour les artistes plus vieux, c’est plus compliqué et on oublie assez rapidement des gens qui font un deuxième, troisième ou quatrième album», constate Kevin Douvillez, ancien programmateur des Francofolies de La Rochelle et aujourd’hui codirecteur du Chaînon manquant à Laval. Ceux qui ont le vent en poupe s’appellent Tim Dup, Eddy de Pretto, Angèle, Foé. Tous ont en commun d’offrir un son hybride. Entre le hip-hop, la chanson et les beats electro, ils ont fait leur choix : les trois.
Hormis des exemples à contre-courant du marché comme Calogero ou Vianney – dont les chiffres de ventes sont réalisés à 75 % sur support physique – l’exposition de la chanson française dite plus traditionnelle souffre d’une implacable érosion. «Il y a de moins en moins d’endroits de diffusion, c’est indéniable. Les radios ne prennent plus de risque. Auparavant, même si tu ne passais pas beaucoup sur les ondes, tu arrivais à peu près à tourner car il y avait des salles pour t’accueillir. Aujourd’hui, les salles ont trop peur de ne pas être remplies et de perdre leurs subventions. France Inter a longtemps été la radio de la chanson. Elle continue mais elle accorde une place plus prégnante à l’urbain. Entre les standards, le hip-hop, la world et les sorties obligatoires comme les Lavilliers ou Daho, les places n’ont jamais été aussi chères et rares», s’inquiète une attachée de presse sous couvert d’anonymat.
Tout un bastion viscéralement attaché à une chanson de niche ou indépendante – donc moins médiatique – refuse néanmoins de courber l’échine. Il s’organise via une presse spécialisée (les magazines Francofans et Hexagone), des tremplins (le Pic d’or à Tarbes, les prix Moustaki ou Saravah), un circuit de salles (le Forum Léo-Ferré à Ivry, la Manufacture Chanson à Paris) et de festivals (Barjac, Concèze ou ceux qui sont réunis dans la Fédération des festivals francophones).
A la tête de l’Autre distribution, structure qui s’attache à rendre les disques disponibles dans des conditions favorables, Luc Genetay a distribué cette année une cinquantaine d’albums de chanson. Un record. Son credo ? Des créateurs aux propos précieux et hors formatage : «C’est plus qu’une nécessité que d’essayer de les défendre. Il y a de plus en plus d’appels au secours d’artistes délaissés et pour qui nous sommes un peu la dernière chance de voir leur musique distribuée. Mais on ne peut pas tous les prendre. Ce serait suicidaire d’en publier dix dans le mois.»
«Résistance onirique»
Babx a quitté la maison de disques Warner il y a trois ans. Hors de question pour le crooner poétique et audacieux d’user du compromis, et encore moins d’adopter la posture de l’entertainer. «Etre artiste, c’est percer des trous dans une pensée globale, créer des petites poches de résistance onirique. Les trois quarts des gens en maison de disques viennent d’écoles de commerce et n’ont aucune connaissance aiguisée de l’histoire de la musique. A une époque, la présentatrice vedette c’était Denise Glaser, aujourd’hui c’est Nagui. Je suis désolé mais il y en a une qui allait en profondeur des choses tandis que l’autre surgit de N’oubliez pas votre brosse à dents, du divertissement. Le grand public est considéré comme un client. Quand je fais de la musique, je m’adresse à un auditoire et donc j’ai envie qu’il fasse son boulot d’auditeur.»
Un succès d’estime ou en demi-teinte plonge certains profils dans un présent financier incertain. Pour pallier un éventuel manque à gagner, il y a parfois l’obligation d’emprunter des chemins détournés. Et ces derniers temps, cela passe par une multiplication des lectures musicales et des tournées en configuration réduite. «C’est difficile, lorsqu’on est chanteur, de sentir qu’on n’est pas très rentable, confie Florent Marchet. Etre soutenu par des majors et présent dans tous les médias ne signifie pas qu’on va péter les scores. Si je pars, comme souvent, à quatre ou cinq musiciens sur les routes, plus une équipe technique de quatre aux cinq personnes, cela veut dire que, par date, je ne vais pas toucher plus de 200 euros.»
Ne pas se retrancher uniquement derrière la casquette de chanteur constitue une autre soupape de sécurité. Babx et Marchet sont des musiciens aux compétences étendues, ce qui leur permet de slalomer entre différentes passerelles. Le premier a notamment réalisé le précédent disque de Grand Corps Malade et entame une collaboration avec un chorégraphe pour créer la musique de trois de ses spectacles. Le second a été sollicité par Bernard Lavilliers pour sa dernière livraison, tourne avec le projet collectif Frère Animal et compose assez régulièrement pour le cinéma. Parce qu’on lui a laissé carte blanche, il a accepté de s’atteler à l’emballage sonore d’un spot publicitaire pour Lancôme. «Sur une publicité d’une minute, je vais gagner plus d’argent que ce que va me payer la maison de disques pour faire mon albumBambi Galaxy. Cette minute va me prendre dix jours alors que mon album me demande un an de travail. Après, il faut être conscient que si les gens du cinéma ou de la pub sont venus me trouver, c’est parce qu’ils ont aimé mes chansons. Si je ne fais pas d’albums pour moi, je ne fais pas de musiques de film ou n’écris pas pour les autres.»
Vivoter
A la suite d’une rupture contractuelle ou d’une visibilité à la marge, d’autres artistes sont contraints de se déprofessionnaliser. En 2004, Bertrand Betsch sort Pas de bras pas de chocolat. Presse nationale élogieuse. On le présente comme le trésor caché de la chanson française. Malgré les moyens déployés par sa major, le disque ne fait que vivoter. Betsch continue toujours de sortir des albums en production indépendante tout en pointant à Pole Emploi. «Là-bas, tu es considéré comme un senior à 45 ans. Dans le milieu de la musique, si tu n’as pas réussi à percer, c’est à 35 ans. A 38 ans, on m’a rendu tous mes contrats d’édition et de production. Aujourd’hui, mes revenus proviennent de la musique, de boulots alimentaires et du complément chômage. J’aimerais bénéficier des justes retombées du streaming. Pour le moment, ce que je touche est tellement petit que c’est une forme de provocation.»
Créée en 2013 par des artistes dans l’objectif de défendre leurs intérêts généraux, la Guilde des artistes de la musique (GAM) veille à ce que les revenus générés par le streaming soient équitablement reversés. Elle prend part aux négociations d’accord auprès des plateformes et des producteurs pour déboucher sur un développement à armes égales de la musique en ligne. «Le streaming, c’est une autre forme d’économie que le disque, elle est globalisée avec des deals confidentiels entre multinationales. Vivendi, si elle peut contracter avec Spotify à des montants exorbitants, c’est parce que les artistes constituent la valeur du catalogue. Reste qu’ils n’ont toujours pas prévu de nous reverser des dividendes», explique Suzanne Combo, déléguée générale. La bataille est loin d’être terminée. »
Publié le
*Illustration Julien Pacaud